De World of Outlaw Sprint Cars hadden vorige week hun bezoek van drie weken aan Californie afgesloten en het circus reisde terug richting het oosten. Vorige week dinsdag, 29 maart, kwamen ze als eerste aan in Vado, New Mexico. Daar ligt sinds juni 2019 de Vado Speedway Park en dit was dus het eerste bezoek van de World of Outlaw Sprint Cars. Een hypermoderne dirttrack met mooie tribunes en zelfs hospitality units. Zoals trackchaser Randy Newman het beschreef, de Taj Mahal van het short track racen. Nu staat New Mexico niet bekend om zijn vele Sprint Car coureurs en op deze dinsdagavond waren het veelal de vaste Outlaws aangevuld met een paar min of meer locals. Er stonden 22 Sprint Cars in de pits, dus iedereen was al zeker van de feature.  Het was Brad Sweet die zijn eerste overwinning van het jaar binnen haalde en ondanks dat hij alle dertig ronden aan de leiding ging was het geen makkelijke race. Vooral Sheldon Haudenschild deed meerdere pogingen om de leiding over te nemen. Donny Schatz finishte als derde voor Australier James McFadden en David Gravel, die eigenlijk met de kwalificatie al op achterstand gezet werd en zodoende niet meer als een vijfde plaats kon opstrijken.

Het circus reisde vervolgens door naar Oklahoma, echter de race op vrijdagavond werd afgelast. Wederom gooide regen roet in het eten, iets wat dit seizoen al veel gebeurd is. Dus reisden ze de volgende dag door naar de Devils Bowl, in Texas. Dit is de geboorteplaats van de World of Outlaws, want hier werd eind jaren 70 de allereerste World of Outlaws race verreden. Er lag een cheque van $20.000,- klaar voor de winnaar van de Texas Outlaw Nationals en het was Brian Brown die de leiding bij de start pakte. Echter zo gauw Brown de eerste achterblijvers in het zicht had, was het Brent Marks die de leiding overnam en als een mes door de boter de langzamere deelnemers voorbij ging. Brown had hier veel meer moeite mee en binnen no time was de voorsprong van Marks al naar een halve baan gegroeid. Marks die normaal zijn wedstrijden vooral in Pennsylvania afwerkt had de moeite genomen om de lange reis naar Texas te ondernemen. Dit was een goede keuze want dertig ronden later was hij 20.000 dollar rijker en de winnaar van zijn 8e World of Outlaws finale. Donny Schatz finishte tweede voor Brown.

Denny Hamlin won afgelopen zondag zijn eerste NASCAR Cup Series race van 2022 en was daarmee de zevende verschillende winnaar in de eerste zeven races van dit seizoen. Het was een thuiswedstrijd voor Hamlin op de 0,75 mijl korte ovaal van Richmond, Virginia. Een strategische keuze om nieuwe banden te nemen tijdens de laatste pitstop pakte goed uit, want zodoende kon Hamlin met nog vijf ronden te gaan William Byron passeren die er voor koos om op zijn oudere banden door te rijden. Uiteindelijk finishte Byron derde achter Kevin Harvick. Het was Ty Gibbs die al zijn derde overwinning van dit seizoen in de NASCAR Xfinity Series pakte. Na Las Vegas en Atlanta was hij nu ook op zaterdagmiddag op de korte ovaal in Richmond de snelste. De altijd zeer spectaculaire NASCAR Whelen Modified Tours mochten het weekend op vrijdag in Richmond aftrappen en buiten de voor de klasse bekende namen was Ryan Newman de enige wat meer algemeen bekende coureur. Newman finishte uiteindelijk als 13e van de 27 starters en het was Justin Bonsignore die de race over 150 ronden wist te winnen.

Marcel Breg

Foto Christof Vandekerckhove